Американська компанія Aeros оголосила про успішне закінчення перших льотних випробувань унікального гібридного літака-дирижабля Aeroscraft. На високотехнологічний апарат військового призначення, створення якого фінансує Міністерство оборони США, покладаються великі надії – він повинен зробити революцію в сфері дальніх польотів.
Дирижабль такого типу здатний перевозити за тисячі кілометрів в три рази більше вантажу, ніж найбільші військово-транспортні літаки. Крім того, він не потребує злітно-посадковій смузі, оскільки оснащений системою вертикального старту і приземлення, говориться на сайті компанії. При цьому апаратові знадобиться в три рази менше палива, ніж літакам.
Льотні експерименти проходили в Тастіне (штат Каліфорнія) неподалік від Лос-Анджелеса, де розташований ангар часів Другої світової війни. Про їх успішному закінченні заявив генеральний директор і засновник Aeros Ігор Пастернак. Український емігрант, який є також головним інженером Aeroscraft, пояснив, що випробування довели унікальність конструкції літального апарата, повідомляє британська газета The Daily Mail .
Інженер компанії Мунір Джоджо-Верджіл, який керував польотом дирижабля, сидячи в кабіні пілота, в свою чергу заявив агентству АР, що гордий бути причетним до цього новаторському проекту. Поки випробувачі підняли апарат тільки на кілька метрів усередині ангара. За словами Джоджо-Верджіл, найбільше творців повітряної машини турбує, чи зможе дирижабль протистояти сильним вітрам і інших екстремальних проявів погоди.
Міністерство оборони і NASA вклали в проект 35 млн доларів. Технологія вважається перспективною, оскільки дирижабль зможе перевозити більше вантажу, ніж будь-який інший літак в зони стихійного лиха та на військові бази.
Довжина дирижабля, виготовленого з надлегкого вуглецевого волокна і алюмінію, становить близько 70 метрів. Тим не менше, відзначають в Aeros, готовий варіант буде в два рази більше. Усередині оболонки знаходиться гелій. При погляді на махину мимоволі напрошується порівняння з Thunderbird 2 – повітряного судна рятувальників з відомого мультсеріалу Джері Андерсона “Буревісник” (Thunderbirds).
Aeroscraft належить ще кілька етапів льотних випробувань, перш ніж його можна буде експлуатувати. Коли ж це станеться, в логістиці перевезень, безсумнівно, відбудуться колосальні зміни, оскільки великогабаритні та великовагові вантажі, які зараз протягом тривалого часу доставляються за місцем призначення пароплавами, поїздами і вантажівками, можна буде переправляти по повітрю. Це дозволить забезпечити американських військових значною перевагою в районах бойових дій.
На думку творців, у такого типу дирижаблів велике майбутнє – адже його можна буде застосовувати в аерокосмічній галузі, у нафтовидобувній промисловості, в дорожньому будівництві, при прокладці телекомунікацій.
Як очікується, Aeroscraft підготують до експлуатації протягом трьох років – апарат довжиною близько 137 метрів буде здатний перевозити вантаж вагою 66 тонн.